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北京时间6月12日,据多家国内媒体的报道,6月16日国足和缅甸的国际足球友谊赛,国足将为郑智举行退役仪式。
郑智是中国足球最顶级的球员之一,也是中国国家队的老队长。早在2000年,郑智就以边后卫的身份加入国奥队,从此以后开始了国家队之旅。2004年中国亚洲杯是郑智第一次代表国足参加大赛,在那年的亚洲杯当中,郑智以主力中后卫的身份参加,与他搭档的是李玮峰。在那届亚洲杯当中郑智还是球队的第一点球手,每次有点球的机会都是由他来主罚。最终,郑智和国足一起闯进了亚洲杯决赛,只可惜在亚洲杯决赛当中1:3不敌日本队,日本队的第2个进球是一记手球,但当时没有VAR视频回放,国足只能屈居亚军。
此后郑智在国足的角色愈发重要,他的位置也从中后卫变成了组织进攻的核心前腰。2008年北京奥运会,郑智以超龄球员身份作为中国队核心参加。但那些年的郑智正处于留洋阶段,舟车劳顿的奔波消耗了他太多的经历,在万众瞩目的奥运会上,郑智没有出色的表现,反而还因为报复对手而被红牌罚下。
在高洪波上任国足主帅后,郑智一度远离了国家队,不少媒体和球迷猜测,年龄偏大的郑智将彻底无缘国足。但随后无论是卡马乔、佩兰还是里皮,他们都将郑智作为国足的中场核心来进行使用。
2018年6月2日,在国足客场和泰国的国际足球友谊赛中,郑智完成了国足的第100场比赛,2019年1月25日,亚洲杯1/4决赛对阵伊朗是郑智的最后一场国家队比赛。数据显示,目前郑智为国家队出场的纪录是108场。
和在国足的经历相比,郑智在俱乐部方面的成就更加辉煌。在山东鲁能和深圳健力宝效力期间,郑智都曾和球队一起夺得了中超联赛的冠军。2010年6月28日,广州恒大俱乐部宣布,郑智加盟球队。郑智和广州恒大一段辉煌的历程从此开启。
2010年,作为队长的郑智随广州恒大夺得中甲冠军并成功冲超。2011年,广州恒大夺得了中超联赛冠军,冲超第一年就成功夺冠,广州恒大上演了中国足坛的凯泽斯劳滕神话。在中超联赛当中,郑智随广州恒大夺得了8次联赛冠军,而在亚冠赛场,郑智随广州恒大在2013年和2015年两度夺冠。郑智成为第一位举起亚冠冠军奖杯的中国球员。同年11月26日,郑智荣膺2013年亚洲足球先生。
在中超联赛当中,郑智最后一次出场是2022年1月1日2021赛季中超第21轮广州队和长春亚泰队的比赛。2022赛季,郑智以教练员兼球员的身份中途赶来广州队救火,但没有出场比赛,广州队也最终降级。2023年,扬科维奇接手国足后,郑智担任中国国家队助理教练。
因为疫情的原因,国足上一次在主场征战国际比赛,还是2021年5月在苏州对阵关岛队的世预赛亚洲区40强赛,那时郑智还在广州队踢球,在郑智任教后,国足一直没有主场比赛,也就没能给他一个仪式。作为功勋队长,同时作为国家队助理教练,中国足协在6月16日为郑智举行退役仪式,自然是非常适宜且暖心的。
让中国球迷感到唏嘘不已的是,郑智可谓近20年来国足最为出色的球员之一,但如今我们却没能找到哪怕一位和他竞技水平接近的球员。中国足球人的延续和传承,依然任重而道远。